Un oasis culinario en el desierto chileno es reconocido por Time
El restaurante Ephedra está enclavado en el ayllu indígena Licán Antai de Poconche, a pocos kilómetros de San Pedro de Atacama. El local acaba de ser distinguido por la revista estadounidense Time como uno de los 100 mejores lugares del mundo en 2026.
La noticia marca un hito para la gastronomía chilena, que se abre paso en la escena internacional con una propuesta íntima y profundamente ligada al territorio. La elección de Time no sólo destaca la calidad de la experiencia culinaria, sino también el valor cultural del proyecto. Uno que rescata ingredientes ancestrales y saberes locales en el desierto más árido del planeta.
Formato íntimo
La historia detrás de Ephedra es tan singular como su cocina. Sergio Armella, formado inicialmente en derecho en Santiago, decidió durante la pandemia cambiar de rumbo y estudiar junto al chef Rasmus Kofoed en Geranium, el célebre restaurante con tres estrellas Michelin en Copenhague.
Tras esa experiencia, regresó a su tierra natal para dar vida a un sueño: un espacio de alta cocina que dialoga con la memoria de los alimentos que lo acompañaron desde niño.
Junto a su socia Carolina Colque, levantó el restaurante con un presupuesto ajustado, apostando por un formato íntimo de apenas doce mesas bajo la silueta del volcán Licancabur.
Ingredientes autóctonos
La propuesta culinaria se centra en menús degustación que exploran ingredientes autóctonos recolectados en Atacama. Entre ellos destacan el suiko, una hierba de altura con notas cítricas y mentoladas, y el pingo pingo, cuyo fruto rojizo —la efedra— da nombre al restaurante.
Armella insiste en que muchos ancianos aún conocen estas plantas, pero advierte que ese conocimiento podría perderse si no se documenta. Ephedra se convierte así en un espacio de preservación cultural, donde cada plato es también un acto de memoria.
La inclusión de este restaurante en la lista de Time confirma que la gastronomía chilena puede competir en la escena global cuando se atreve a innovar desde lo local. En un entorno natural único, con una propuesta que combina tradición y modernidad, el restaurante se proyecta como destino imprescindible para viajeros y amantes de la alta cocina que buscan experiencias auténticas y memorables.
Puedes revisar la reseña del restaurante Ephedra en la página web de revista Time.
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