El picante podría proteger el corazón según reciente estudio

Un estudio realizado en la provincia de Sichuan, China, reveló un interesante descubrimiento. Existiría una posible relación entre el consumo habitual de alimentos picantes y una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares.

La investigación, publicada en la revista Chinese Journal of Epidemiology, analizó durante 21 años los hábitos alimenticios de más de 50.000 habitantes del municipio de Pengzhou. Es una zona reconocida por su rica tradición culinaria basada en ajíes.

Los resultados indican que quienes consumen picante entre seis y siete veces por semana presentan un 11% menos de riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Eso, en comparación con quienes rara vez lo incluyen en su dieta.

Además, se observó una reducción del 14% en la probabilidad de padecer cardiopatías isquémicas. También 12% menos de riesgo de enfermedades cerebrovasculares y un 15% inferior en el caso de ictus isquémicos.

Compuesto activo

El estudio también analizó el impacto del nivel de picante preferido. Las personas que optan por sabores moderadamente picantes tendrían un 14% menos de probabilidad de desarrollar estas enfermedades. Ello, frente al 9% de quienes prefieren el picante intenso y el 7% de los que eligen sabores suaves.

Los investigadores aún no han identificado con certeza los mecanismos detrás de estas asociaciones. Sin embargo, se destaca que los beneficios aparecen independientemente de la forma en que se consuma el ají: fresco, seco, en aceite o en salsas.

Estudios previos en China ya habían sugerido que la capsaicina, el compuesto activo del picante, podría contribuir a la dilatación de los vasos sanguíneos y a la reducción de la presión arterial.

Este hallazgo abre nuevas perspectivas sobre el rol del picante en la salud cardiovascular. Especialmente en culturas donde su consumo es parte integral de la dieta, como es el caso de la gastronomía chilena.

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